Cáp ngầm là loại cáp được bọc bằng vật liệu cách điện và đặt dưới đáy biển để truyền tải điện hoặc viễn thông. Nói chung, nó có thể được chia thành cáp thông tin ngầm và cáp điện ngầm.
Cáp thông tin tàu ngầm
Chủ yếu được sử dụng cho mạng truyền thông đường dài. Nó thường được sử dụng trong những dịp quan trọng hơn như các hòn đảo xa xôi và các cơ sở quân sự xuyên biển. Cáp thông tin ngầm hiện đại sử dụng sợi quang làm vật liệu để truyền tín hiệu điện thoại và Internet.
Cáp điện tàu ngầm
Khoảng cách lắp đặt ngắn hơn nhiều so với cáp thông tin liên lạc và chủ yếu được sử dụng trong các tình huống như giữa các đảo đất liền, vượt sông hoặc bến cảng, kết nối các giàn khoan từ đất liền hoặc kết nối giữa các giàn khoan.
Việc rải cáp ngầm dưới biển chủ yếu bao gồm ba giai đoạn: khảo sát định tuyến và làm sạch cáp (trước), đặt cáp ngầm dưới biển (giữa) và bảo vệ chôn dưới đất (sau).
Trước khi lắp đặt cáp ngầm - khảo sát định tuyến cáp
Bao gồm: làm sạch độ sâu nước, địa hình, đo đạc mặt cắt tầng nông, lấy mẫu bề mặt trầm tích, lấy mẫu cột và khảo sát xuyên tĩnh của khu vực định tuyến ngoài khơi cũng như các điều kiện giao thông, xây dựng và chướng ngại vật phản ánh hiện trạng các hoạt động phát triển biển.
Gần đây, việc sử dụng công nghệ định vị sau xử lý GPS tiên tiến và công nghệ xuyên tĩnh (CPT) đã cải thiện đáng kể tốc độ và hiệu quả khảo sát.
Lắp đặt cáp ngầm - các dự án quy mô lớn phức tạp và khó khăn được công nhận
Khi lắp đặt cáp ngầm dưới biển cần kiểm soát góc vào nước và lực căng của cáp bằng cách điều khiển tốc độ di chuyển của tàu đặt và tốc độ nhả cáp để tránh làm hỏng cáp do bán kính uốn quá nhỏ hoặc căng thẳng quá mức.
Ở vùng biển nông, chẳng hạn như vùng biển có độ sâu nước dưới 200 mét, cáp được chôn. Ở vùng biển sâu, việc lắp đặt được áp dụng, cáp được thả ra bởi tàu đặt cáp, đồng thời thiết bị giám sát dưới nước và phương tiện điều khiển từ xa dưới nước được sử dụng để liên tục theo dõi và điều chỉnh cũng như kiểm soát tốc độ và hướng chuyển tiếp của tàu đặt cáp cũng như tốc độ của việc đặt cáp để vượt qua sự không đồng đều. Những nơi không bằng phẳng và có đá tránh làm hỏng cáp.
Sau khi đặt cáp ngầm - bảo vệ chôn lấp
Trong giai đoạn xây dựng cuối cùng, mục đích chính là bảo vệ cáp ngầm bằng cách chôn sâu nhằm giảm tác động của môi trường biển phức tạp lên cáp ngầm và đảm bảo vận hành an toàn.
Tại những nơi có cát, phù sa, dùng nước xối cao áp tạo rãnh sâu khoảng 2 m, vùi cáp vào đó, dùng cát phủ bên cạnh; tại các khu vực rạn san hô và đất sét, dùng máy cắt khoét một rãnh sâu 0.6-1 0,2m, chôn cáp vào rãnh và san lấp tự nhiên để tạo thành lớp bảo vệ; ở khu vực đá cứng, bọc cáp bằng vật cứng như vỏ xi măng để bảo vệ.
Dự án cáp ngầm dưới biển được các nước trên thế giới đánh giá là dự án có quy mô lớn phức tạp và khó khăn. Các kỹ thuật tinh vi được sử dụng trong mọi hoạt động, từ phát hiện môi trường, khảo sát vật lý biển cho đến thiết kế, sản xuất và lắp đặt cáp.
Theo thống kê chưa đầy đủ, số lượng cáp ngầm ngầm đang được xây dựng và vận hành trên thế giới đã vượt quá 400, với tổng chiều dài hơn 1,3 triệu km. Trong số đó, 99% việc truyền dữ liệu Internet xuyên đại dương được thực hiện thông qua cáp ngầm dưới biển.
